Hace tiempo que las emisiones de dióxido de carbono, producidas por el hombre, superan la capacidad de las plantas y los océanos por absorberlas. Esto se traduce en la acumulación progresiva de gases contaminantes y de efecto invernadero, y, aunque habría que reducir las emisiones antropogénicas actuales en, al menos ochenta por ciento para revertir el escenario, los datos insisten en que los índices de emisiones contaminantes siguen subiendo de punto.

Diversos estudios acerca del tema concluyen que las prácticas a corto plazo en materia de emisión de sustancias contaminantes van a determinar el estado del clima planetario durante los  siglos venideros, con las consecuencias ecológicas y sociales derivadas de tal circunstancia (la subida del nivel del mar, las distorsiones en los fenómenos meteorológicos, los cambios en los caudales de los ríos y la proliferación de incendios forestales, entre otros).