A partir de 1953, el 3 de diciembre se celebra el Día Internacional del Médico, fecha propuesta por la Confederación Panamericana de Dallas en Texas (USA) y que conmemora el nacimiento de Carlos Juan Finlay, médico cubano que descubrió el agente transmisor de la fiebre amarilla.
La elección de la fecha es emblemática porque el hallazgo sentó las bases de una línea de una importante investigación, la cual demostró la intervención causal de un virus y la transmisión de éste por la picadura de un insecto, el mosquito. Llamado por sus críticos "el hombre mosquito", Finlay había aducido, desde 1881, que el mosquito era el único vector de la fiebre amarilla, pero nunca pudo probar su teoría. Cuando en 1900 se demostró que Finlay tenía razón, las condiciones estaban dadas para las iniciativas de erradicación que no solamente alejaron la enfermedad del Caribe, sino que permitieron la conclusión del Canal de Panamá.
